Asteroidi, al loro interno un vero e proprio tesoro scientifico

Asteroidi! Oggetti che celano al loro interno un vero e proprio tesoro scientifico in grado di rivelare i primi momenti di vita del nostro sistema planetario, ma anche di contenere quelle che potrebbero essere le risorse per il nostro futuro…

Le passate missioni come la Stardust, della NASA, che ha riportato a casa microscopici campioni della cometa 81P/Wild o la prima Hayabusa della giapponese JAXA, che ha riportato a Terra (solo per una fortuita casualità) dei campioni dell’asteroide Itokawa, forniscono un’idea delle avversità insite in una tale missione. Ma le difficoltà non ci spaventano e, imperterriti, sfidiamo la sorte continuando a cercare di “prevedere l’imprevisto”.

Proprio in questo momento, infatti, il “falco pellegrino” Hayabusa2, della JAXA, è in azione a pochi chilometri dall’asteroide Ryugu. Si tratta di una missione estremamente complessa e davvero ambiziosa che si propone di riportare a terra numerosi campioni dell’asteroide. Ma non solo: sta depositando una piccola squadra di rover saltellanti che scorrazzeranno per l’asteroide e presto rilascerà anche Mascot, un lander tutto europeo. Ovviamente, così lontani da casa, con i comandi che da Terra impiegano numerosi minuti per arrivare a destinazione, l’automatismo e il controllo autonomo sono un requisito essenziale e la chiave per la buona riuscita dell’impresa.

E sono proprio di questi giorni le prime fotografie scattate dai primi due piccoli rover Minerva-II, che confermano che tutto sta procedendo bene e questo è il nostro augurio per questa articolata missione che ci racconta Michele Diodati nel suo completissimo speciale. Restando sull’argomento nel notiziario troverete anche le prime immagini dell’asteroide “Bennu”, destinazione di una analoga missione della NASA, OSIRIS-Rex, per la quale dovremo attendere però ancora qualche mese.

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